Προπληρωμένο: όχι μόνο για τηλέφωνα με καυστήρα πια

Το τηλέφωνό μου λειτουργεί ακριβώς όπως και το δικό σας. Κάνει κλήσεις, αποστέλλει κείμενα και έχει σύνδεση δεδομένων υψηλής ταχύτητας με κάλυψη σε εθνικό επίπεδο. Στην πραγματικότητα, έχω την ίδια συσκευή με πολλούς από εσάς, έναν Samsung Galaxy Nexus. Αυτό είναι όλο το τρέξιμο του μύλου, γιατί γιατί αυτό είναι σημαντικό; Πληρώνω 45 δολάρια κάθε μήνα για να χρησιμοποιήσω το τηλέφωνό μου.

"Αυτό είναι τρελό", ίσως να λέτε, "πληρώνω περισσότερα για το σχέδιο δεδομένων μου από ό, τι πληρώνετε για ολόκληρο το λογαριασμό τηλεφώνου σας". Έχετε δίκιο, είναι τρελό. Το κόστος της υπηρεσίας κινητής τηλεφωνίας στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι αρκετά αστρονομικό σε σύγκριση με τις υπηρεσίες σε όλο τον κόσμο. Η κοινή εσφαλμένη αντίληψη, ωστόσο, είναι ότι δεν υπάρχουν άλλες επιλογές αν θέλετε να πληρώσετε λιγότερα για την υπηρεσία σας.

Το πραγματικό κόστος ιδιοκτησίας κινητού τηλεφώνου

Εδώ στις Ηνωμένες Πολιτείες, η διαφήμιση φορέων έχει δυσανάλογη έμφαση στο αρχικό κόστος της συσκευής και όχι στο μηνιαίο κόστος υπηρεσίας ή το συνολικό κόστος κατά τη διάρκεια μιας σύμβασης διάρκειας 2 ετών. Θέλουν να σας προσελκύσουν με μια "φθηνή" συσκευή στα $ 99 ή μια συσκευή high-end για $ 299. Τι συμφωνία, σωστά; Αυτό που τείνουν να κρύβουν, να το πω έτσι, είναι το μηνιαίο κόστος ιδιοκτησίας. Για ένα άτομο, μια σύμβαση από την Verizon, την Sprint ή την AT & T θα σας καθοδηγήσει πάνω από $ 100 το μήνα. Στο τέλος της διετούς δέσμευσής σας, τα $ 99 ή $ 299 που ξοδέψατε στη συσκευή σας παύουν σε σύγκριση με τα $ 2500 που μόλις δαπανήσατε για υπηρεσία.

Ας δούμε, λοιπόν, ένα γρήγορο παράδειγμα αγοράς ενός Samsung Galaxy SIII (S3) στα μεγάλα, δημοφιλή δίκτυα με 2ετή σύμβαση για απεριόριστο σχέδιο κάθε φορέα (2GB και 3GB σχέδια δεδομένων που έχουν επιλεγεί στις Verizon και AT & T, αντίστοιχα) 't έχουν απεριόριστες επιλογές αυτή τη στιγμή), και να το συγκρίνουμε με τρεις δημοφιλείς προπληρωμένους μεταφορείς. Στις μεγάλες 3, πληρώνετε $ 199 μπροστά και υπογράφετε ένα συμβόλαιο για υπηρεσία στην περιοχή $ 120 ανά μήνα. Από τους 3 δημοφιλείς προπληρωμένους μεταφορείς που επιλέξατε, εσείς ψάχνετε $ 599 (συνήθως λιγότερο σήμερα, αλλά θα το κρατήσουμε απλό) για τη συσκευή και $ 30, $ 45 ή $ 60 το μήνα (οι υπολογισμοί περιλαμβάνουν φόρο επί των πωλήσεων 10 %, το οποίο είναι περίπου τόσο υψηλό όσο θα δείτε) για υπηρεσία. Ας δούμε πώς οι αριθμοί εξέρχονται μετά από 2 χρόνια ιδιοκτησίας τηλεφώνου:

Οι αριθμοί δεν βρίσκονται. Με το ίδιο τηλέφωνο και σχετικά την ίδια υπηρεσία (ή ακόμα καλύτερα από την άποψη των προσφορών δεδομένων) από έναν προπληρωμένο μεταφορέα, θα εξοικονομήσετε εκατοντάδες - ή ακόμα και χιλιάδες - δολάρια κατά τη διάρκεια της σύμβασης διάρκειας 2 ετών. Το παραπλανητικό μάρκετινγκ των σημαντικότερων αερομεταφορέων στις ΗΠΑ αποκρύπτει το πραγματικό κόστος ιδιοκτησίας μιας συσκευής κατά τη διάρκεια της σύμβασης. Βάζοντας το σε ένα τέτοιο διάγραμμα, το οποίο δείχνει ότι ακόμη και στην πιο ακριβή περίπτωση που «σπάσει κανείς» σε 8 από τους 24 μήνες, καθιστά εξαιρετικά σαφές ποια εξοικονόμηση θα υπάρξουν προβαίνοντας σε προπληρωμένες πληρωμές.

Τώρα δεν υπάρχει ανάγκη να συνεχίσουμε να κάνουμε το ίδιο σημείο ξανά και ξανά, νομίζω ότι το παραπάνω γράφημα και το γράφημα μιλούν από μόνα τους. Δεν υπάρχει τρόπος να κάνουμε μια συνολική δήλωση σχετικά με την κατάσταση του καθενός, αλλά οι αριθμοί θα πρέπει να διαφέρουν σημαντικά για τον προπληρωμένο μεταφορέα ώστε να είναι πάντα ακριβότερος από τον μεταπληρωμένο μεταφορέα μακροπρόθεσμα - ή ακόμη και σχετικά βραχυπρόθεσμα.

Επιλογή προπληρωμένου προγράμματος

Υπάρχουν επίσημα περίπου 40 διαφορετικοί μεταφορείς MVNO (Mobile Virtual Operators Networks) στις ΗΠΑ, δίνοντάς σας πολλές επιλογές για να διαλέξετε. Για λόγους ευκολίας, υπάρχουν πραγματικά μόνο δύο πάροχοι που αξίζει να εξετάσουμε τώρα.

Καθαρές κουβέντες

Ένα από τα πολυάριθμα MVNO που λειτουργούν κάτω από τη μητρική εταιρεία TracFone, το Straight Talk προσφέρει μια φανταστική αξία με το ενιαίο σχέδιο τους. Απεριόριστα πρακτικά, απεριόριστα κείμενα και απεριόριστα δεδομένα, όλα για $ 45 (+ ισχύοντες φόρους πωλήσεων). Το Straight Talk προσφέρει υπηρεσία είτε σε AT & T είτε σε T-Mobile ανάλογα με το τι είναι συμβατό με το τηλέφωνό σας και είναι μια εξαιρετική επιλογή για όσους χρειάζονται την καλύτερη περιοχή κάλυψης σε εθνικό επίπεδο που προσφέρονται από τους πύργους της AT & T. Ενώ το σχέδιο λέει "απεριόριστο", οι όροι υπηρεσίας τους δείχνουν ότι έχουν τη διακριτική ευχέρεια να πετάξουν τις ταχύτητές σας για ό, τι θεωρούν υπερβολική χρήση. Εξαρτάται πραγματικά από την αγορά σας (πόσοι άλλοι χρήστες του Straight Talk είναι γύρω σας), αλλά δεν είχα προβλήματα που να διατηρούν τις ταχύτητές μου και να χρησιμοποιώ πολλά δεδομένα.

T-Mobile Μηνιαία 4G

Η T-Mobile προσφέρει μερικές διαφορετικές βαθμίδες της προπληρωμένης υπηρεσίας της, με την ονομασία Monthly 4G. Η πρώτη βαθμίδα είναι μόλις $ 30 το μήνα και προσφέρει 100 Λεπτά, Απεριόριστα Κείμενα και 5GB δεδομένα 4G. Το δεύτερο είναι $ 50 ανά μήνα και προσφέρει Απεριόριστα Λεπτά, Απεριόριστα Κείμενα και 100MB δεδομένων 4G. Το τρίτο, $ 60 για το ίδιο, αλλά 2GB δεδομένων 4G. Το τελευταίο είναι $ 70, με 5GB δεδομένα 4G. Φαίνεται σαν πολλές επιλογές, αλλά είναι καλό που η T-Mobile προσφέρει διαφορετικές βαθμίδες για να σώσει τους ανθρώπους κάποια χρήματα. Η πιο συναρπαστική επιλογή για πολλούς θα είναι το σχέδιο $ 30, επειδή τα λεπτά ομιλίας αρχίζουν να γίνονται όλο και λιγότερο σημαντικά.

Τιμητικές αναφορές

• Κόκκινο Pocket Mobile
• Απλά κινητό
• Net10

Επιλογή συσκευής

Σε αυτό το σημείο έχουμε διαπιστώσει ότι η μετάβαση σε μια προπληρωμένη υπηρεσία και η αγορά της συσκευής σας σε πλήρη τιμή μπορεί να εξοικονομήσει ένα σημαντικό χρηματικό ποσό. Αλλά ποια συσκευή επιλέγετε; Πού βρίσκετε συσκευές για προπληρωμένες υπηρεσίες; Για πολλούς ανθρώπους που διαβάζουν αυτό το άρθρο, η ιδέα της μετάβασης σε έναν εισαγωγέα smartphone και η αγορά μιας ξεκλείδωτης συσκευής δεν ακούγεται πολύ τρομακτικό. Σε άλλους, μπορεί να προτιμούν την ευκολία να περπατούν σε ένα κατάστημα και να αγοράζουν μια συσκευή αυτοπροσώπως. Και οι δύο άνθρωποι έχουν επιλογές, αλλά, δυστυχώς, δεδομένης της τρέχουσας κατάστασης της αγοράς των ΗΠΑ, όσοι επιθυμούν να αγοράσουν στο διαδίκτυο μπορεί να έχουν καλύτερη επιλογή.

Για τις τελευταίες συσκευές υψηλής ευκρίνειας, έχετε πολλές επιλογές. Λόγω συμφωνιών κατασκευαστών με μεταφορείς, πολύ σπάνια θα πωλούν απευθείας στους καταναλωτές. Ευτυχώς, υπάρχει αρκετά η αγορά για ξεκλείδωτες συσκευές στο διαδίκτυο. Από τους δημοφιλείς λιανοπωλητές όπως το Amazon και το Newegg για τις μικρότερες σας στολές στο διαδίκτυο, θα έχετε πολλές επιλογές αν είστε εντάξει με την αγορά online. Οι τιμές ποικίλλουν αρκετά ευρέως σε ξεκλείδωτες συσκευές, ειδικά αν προσπαθείτε να μπείτε στην πρώτη μέρα ένα λανσάρισμα συσκευής, αλλά υπάρχουν σίγουρα ασχολίες που πρέπει να έχουν. Σε αντίθεση με την άμεση αγορά από τους μεταφορείς, οι μη επιδοτούμενες τιμές μπορεί να μειωθούν με την πάροδο του χρόνου.

Για όσους θέλουν να αγοράσουν μια συσκευή στο κατάστημα, δεν είστε τυχεροί! Μπορεί να μην είναι πάντοτε η οικονομικότερη επιλογή, αλλά οι μεταφορείς και οι έμποροι λιανικής πώλησης όπως το Best Buy και το Radioshack θα πουλούν τηλέφωνα σε πλήρη τιμή και μερικές φορές ξεκλειδωμένα. Οι τιμές θα είναι συχνά υψηλές για να προσελκύσουν τους ανθρώπους σε συμβόλαια, αλλά καταλαβαίνουμε εάν η ασφάλεια αγοράς σε ένα κατάστημα αξίζει μερικά επιπλέον δολάρια. Εάν το τηλέφωνο είναι κλειδωμένο στην κάρτα SIM, δεν είστε πάντα τυχεροί. Για παράδειγμα, τα τηλέφωνα SIM που είναι κλειδωμένα στο AT & T μπορούν συχνά να χρησιμοποιηθούν σε φορείς AT & T MVNO χωρίς προβλήματα. Αν θέλετε να ξεκλειδώσετε, πολλές υπηρεσίες γύρω από το διαδίκτυο προσφέρουν κωδικούς ξεκλειδώματος με ονομαστική χρέωση.

Μια λέξη προειδοποίησης κατά την αγορά της συσκευής σας είναι να βεβαιωθείτε ότι αγοράζετε το κατάλληλο μοντέλο. Βεβαιωθείτε εγκαίρως ότι η συσκευή διαθέτει τις σωστές ραδιοφωνικές ζώνες για τον φορέα που επιθυμείτε και ότι το SIM ξεκλειδώνει (αν είναι δυνατόν). Η εγγύηση του πλήρους κατασκευαστή δεν αποτελεί εγγύηση με αυτές τις συσκευές, καθώς εισάγονται συχνά από άλλες χώρες, γι 'αυτό βεβαιωθείτε ότι έχετε διαβάσει τη λεπτή εκτύπωση. Ευτυχώς, εταιρείες τρίτων τηλεφωνικών ασφαλιστικών εταιρειών συχνά καλύπτουν ξεκλειδωμένα τηλέφωνα με τον ίδιο τρόπο που θα χρησιμοποιούσαν μια φορέα.

Πληρώνοντας το λογαριασμό σας

Η συμπλήρωση του προπληρωμένου τηλεφωνικού σας λογαριασμού δεν απαιτεί την αγορά κάρτας σε βενζινάδικο και το ξύσιμο ενός κώδικα από την πλάτη με ένα κέρμα πια. Οποιοσδήποτε MVNO αξίζει το αλάτι του σήμερα προσφέρει επιλογές αυτόματης επαναπλήρωσης που αφαιρούνται αυτόματα από την πιστωτική ή την κάρτα σας, πράγμα που σημαίνει ότι ποτέ δεν πρέπει να σκεφτείτε εάν το τηλέφωνό σας θα κλείσει σε σας στο τέλος του μήνα. Μόλις φτάσετε στον κύκλο της χρήσης της συσκευής σας και την αυτόματη επαναπλήρωση της υπηρεσίας, θα αισθανθείτε ακριβώς το ίδιο με ένα πρόγραμμα συμβολαίου με αντάλλαγμα. Κρατήστε τα χρήματα εκεί και το τηλέφωνό σας συνεχίζει να λειτουργεί.

Πράγματα που πρέπει να γνωρίζετε (αποδόσεις και τέλη)

Ενώ έχω επιλέξει να δώσω μεγαλύτερη έμφαση στην αγορά ξεκλείδωτων συσκευών και τη χρήση φορέων GSM, το πιο "παραδοσιακό" προπληρωμένο μοντέλο αγοράς ενός φθηνού τηλεφώνου από τον προπληρωμένο μεταφορέα και η διατήρηση του μηνιαίου κόστους όσο το δυνατόν χαμηλότερα είναι η πιο βιώσιμη επιλογή για κάποιους. Οι προπληρωμένοι μεταφορείς όπως το Virgin Mobile, το Boost Mobile και το Cricket Wireless προσφέρουν τα πάντα από το φθηνότερο τηλέφωνο flip μέχρι τις συσκευές μεσαίας εμβέλειας όπως το HTC Evo 3D και ακόμη πιο προηγμένες συσκευές όπως το Samsung Galaxy SII (S2) και το iPhone 4 / 4S από τις αργά. Συνδέουν αυτά τα τηλέφωνα με εξαιρετικά φτηνά σχέδια - περίπου $ 30 έως $ 50 το μήνα. Δεν μπορείτε να ξεκλειδώσετε και να πάρετε τα τηλέφωνα σε άλλους μεταφορείς, αλλά για τους εξαιρετικά μεγάλους προϋπολογισμούς που συνειδητοποιούν μεταξύ μας, υπάρχουν μεγάλες αξίες που πρέπει να γίνουν με αυτούς τους μεταφορείς.

Οι λόγοι για τους οποίους μετακόμισα από την παραδοσιακή μεταπληρωμένη τηλεφωνική υπηρεσία στην προπληρωμένη ήταν διπλοί. Πρώτον, μου αρέσει να εξοικονομίζω χρήματα - και ποιος δεν το κάνει; Δεύτερον, και το σημαντικότερο, είχα κουραστεί να ασχολούμαι με τους μεταφορείς. Ήμουν κουρασμένος να περιμένω για ενημερώσεις, δεν έχει καλή επιλογή συσκευών, απεγκαταστήσετε bloatware, φορέα κλειδωμένο υλικολογισμικό, περιορισμούς σχεδίου, τα πάντα. Ήμουν απλά κουρασμένος από όλα αυτά. Απλώς ήθελα να αγοράσω τη συσκευή που θέλω και να την χρησιμοποιήσω όπως θέλω, χωρίς κανένα μεταφορέα να μου λέει ότι δεν θα μπορούσα. Ο καθένας εκεί έξω, από τον ενθουσιώδη του σκληρού τηλεφώνου στον μέσο χρήστη, έχει μια κακή ιστορία για το πώς αντιμετωπίστηκαν από τον μεταφορέα τους ή πώς δεν παίρνουν αυτό που πλήρωσαν.

Θα είμαι ο πρώτος που λέει ότι η μετάβαση σε μια προπληρωμένη τηλεφωνική υπηρεσία δεν είναι για όλους. Αλλά αν είστε καθόλου όπως εγώ, προπληρωμένο είναι ακριβώς αυτό που διέταξε ο γιατρός.

Μπορούμε να κερδίσουμε προμήθεια για αγορές χρησιμοποιώντας τους συνδέσμους μας. Μάθε περισσότερα.