Αν ζητήσετε από τον Niantic CEO John Hanke αυτό που τον εξέπληξε περισσότερο για την οικοδόμηση του πρώτου παιχνιδιού αυξημένης πραγματικότητας, Ingress, θα σας πει μια μεγάλη ιστορία για τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι άρχισαν να σχηματίζουν αυτό που ονομάζει "IRL Guilds" για να πλησιάσουν το παιχνίδι σε ευρύτερη κλίμακα. Η Ingress ήρθε με τη δική της διεπαφή συνομιλίας κατά την εκτόξευσή της, αλλά επειδή για σχετικές συνεδρίες προγραμματισμού έπρεπε να είναι κάτι λίγο πιο περίπλοκο. Τα κοινοτικά εργαλεία που αποσπώνται από την κεντρική υπηρεσία επέτρεψαν τη δημιουργία "συντεχνιών" στις μητρικές γλώσσες τους και με τους δικούς τους κανόνες, κάτι που είναι σημαντικό όταν υποστηρίζουμε ένα παγκόσμιο ακροατήριο.
Επειδή η Niantic ήταν μια εταιρεία της Google όταν η Ingress εγκαινιάστηκε και όλοι στο Google πιέστηκαν να συμπεριληφθούν σε όλα εκείνη την εποχή, αυτές οι "συντεχνίες" σχηματίστηκαν σε μεγάλο βαθμό στο Google+. Και τώρα, με το εγκαταλειμμένο σε μεγάλο βαθμό κοινωνικό δίκτυο να τερματίζεται σε εννέα μήνες, αυτό το τεράστιο δίκτυο παικτών ελπίζει ότι η Niantic θα τους προσφέρει μια βιώσιμη εναλλακτική λύση στο χρόνο.
Ο λογαριασμός Ingress στο Google+ έχει πάνω από 4 εκατομμύρια οπαδούς και βλέπει κανονικά έξι φορές την αφοσίωση ανά θέση ως λογαριασμό του στο Twitter.
Επειδή η Ingress ξεκίνησε ως παιχνίδι μόνο Android και εξυπηρετούσε σε μεγάλο βαθμό τους πρώτους υιοθετώντας στο οικοσύστημα Google, το Google+ ήταν ένα αρκετά λογικό μέρος για να οικοδομήσουμε μια κοινότητα. Και ενώ ο υπόλοιπος κόσμος κινήθηκε από το δίκτυο σε αρκετά σύντομη σειρά, αναπτύχθηκε η κοινότητα Ingress. Όταν η Google ανήγγειλε ότι περιλάμβανε την υπηρεσία μέσα στους επόμενους δέκα μήνες, η Ingress ήταν η τέταρτη μεγαλύτερη κοινότητα στην πλατφόρμα με χιλιάδες ενεργούς καθημερινά. Οι μεμονωμένες θέσεις στην κοινότητα Ingress συνεχίζουν να λαμβάνουν εκατοντάδες σχόλια και αλληλεπιδράσεις, ξεχωριστές από τις υποομάδες σχεδιασμού για παίκτες που σχεδιάζουν την επόμενη επίθεσή τους στην αντίπαλη ομάδα.
Αυτό το είδος ενεργού συστήματος φόρουμ είναι κάτι που το Google+ έκανε πάντα πολύ καλά, ειδικά σε σύγκριση με τα άλλα μεγάλα κοινωνικά δίκτυα. Η απώλεια του ως πόρου προκαλεί πολλά προβλήματα όχι μόνο για τους παίκτες που το χρησιμοποιούν ως ομάδα μηνυμάτων ομάδας για τόσο πολύ καιρό, αλλά και για την ίδια την Niantic όταν προσπαθεί να βγάλει το μήνυμα σχετικά με νέα χαρακτηριστικά και συμβάντα εκτός της εφαρμογής. Ο λογαριασμός Ingress Twitter, για παράδειγμα, έχει λιγότερους από 100k οπαδούς και βλέπει λίγο πάνω από 100 συμπαθεί, retweets και σχόλια ανά δημοσίευση. Ο λογαριασμός Ingress στο Google+ έχει πάνω από 4 εκατομμύρια οπαδούς και συνήθως βλέπει έξι φορές την αφοσίωση ανά θέση. Αυτό περιλαμβάνει κλήσεις για δράση για επερχόμενες παγκόσμιες εκδηλώσεις, το οποίο αποτελεί ένα τεράστιο μέρος της εμπειρίας παιχνιδιού Ingress. Ενώ είναι απίθανο να τερματιστεί το Google+ πρόκειται να επηρεάσει σοβαρά τη συμμετοχή, είναι σίγουρο ότι θα προκαλέσει πολύ λιγότερους ανθρώπους να γνωρίζουν αυτά τα γεγονότα και τις επιπτώσεις μιας νίκης κερδίζοντας την άλλη σε πραγματικό χρόνο.
Τι κάνει η Niantic γι 'αυτό; Προς το παρόν, αυτό είναι ανησυχητικά ασαφές. Κατά τη διάρκεια της αποκάλυψης της Ingress Prime, ο Hanke σημείωσε ότι αυτό ήταν ένα αρκετά σοβαρό θέμα που έψαχναν.
"Σκέφτεστε το Google+ ως το εμπορικό κέντρο όπου σχεδόν όλα τα καταστήματα είναι άδειο και υπάρχει αυτό το ένα κατάστημα αγκυροβόλησης, όπου υπάρχει ακόμα μια τεράστια δραστηριότητα. Αυτό είναι το κατάστημα Ingress στο εμπορικό κέντρο Google+, αλλά το εμπορικό κέντρο κλείνει και το οι κατασκευαστές αποφάσισαν να φέρουν την αποξένωση της μπάλας στο εμπορικό κέντρο."
Αυτό που δεν είχε ο Hanke και η υπόλοιπη ομάδα του ήταν ένα συγκεκριμένο σχέδιο επικοινωνίας με το ακροατήριό του μετά την απομάκρυνση του Google+. Αυτό είναι ένα μοναδικό πρόβλημα για την εταιρεία, η οποία μέχρι στιγμής ήταν ευτυχής να αφήσει τους χρήστες της να επιλέξουν το δικό τους σύστημα επικοινωνίας αντί να κατασκευάσουν κάτι το ίδιο. Αυτή η ίδια στρατηγική χρησιμοποιήθηκε ως το Pokemon Go που ξεκίνησε, με τον Niantic να σχολιάζει τακτικά ότι έχει νόημα για την κοινότητα να οργανώνεται με τα εργαλεία τρίτων που προτιμά. Η κολακευτική δημοτικότητα του Pokemon Go οδηγεί σε κάτι πιο συγκεντρωτικό, όμως, η οδός Sylph. Ενώ οι μεμονωμένες κοινότητες και οι ομάδες συνομιλίας είναι παντού, αυτή η μεγαλύτερη υπηρεσία προσφέρει εργαλεία για τη σύνδεση με νέες ομάδες και διευκολύνει τους νέους παίκτες να βρουν αυτές τις "συντεχνίες IRL" που κρύβονται γύρω τους. Αν ο δρόμος The Sylph Road έκλεισε αύριο, ο Niantic θα αντιμετώπιζε ένα παρόμοιο δίλημμα με αυτό που αντιμετωπίζει τώρα με το Google+, επειδή δεν διαχειρίζεται ή δεν κατασκευάζει αυτό το κομμάτι της ίδιας της κοινότητας.
Εκείνοι που ακολουθούν το ξεφάντωμα των εταιρειών Niantic έχει Aqui-ενοικίαση κατά τα τελευταία δύο χρόνια θα θυμάται ότι οι λαοί στο Evertoon απορροφήθηκαν για να βοηθήσουν στην οικοδόμηση μιας κοινωνικής υποδομής στο Pokemon Go. Ενώ δεν υπήρξε καμία δημόσια αναφορά για συγκεκριμένα χαρακτηριστικά με επικεφαλής την Ingress με παρόμοια πρόθεση, ο Hanke και η ομάδα του σημείωσαν την πρόθεσή τους να τυποποιήσουν ένα σύνολο χαρακτηριστικών σε όλα τα παιχνίδια της Niantic, συμπεριλαμβανομένου του επερχόμενου Harry Potter: Wizards Unite. Κάποιοι παίκτες του Ingress ανέφεραν ότι είδαν έρευνες στις οποίες ο Niantic ρώτησε αν οι παίκτες θα εξετάσουν το ενδεχόμενο να χρησιμοποιήσουν ένα εργαλείο κοινής χρήσης που αναπτύχθηκε από την κοινότητα, έτσι είναι δυνατόν οι λαοί του Evertoon που είναι τώρα άνθρωποι του Niantic εργάζονται σε αυτό το είδος στο παρασκήνιο, αλλά αν ζητήσετε από κάποιον στο Niantic για λεπτομέρειες, όλα όσα θα ακούσετε είναι ότι δεν ξέρουν τι θα μοιάζει με αυτό.
Αυτό δεν αποτελεί αιτία πανικού, με κανένα τρόπο. Η εκτόξευση του Ingress Prime είναι μια αναγέννηση για το παιχνίδι, με τη λαμπερή νέα εργασία χρωμάτων να είναι το πρώτο βήμα για πολλούς στην αναμόρφωση της συνολικής εμπειρίας. Πραγματικά, το κλείσιμο του Google+, όταν είναι αρκετά καλό με τον χάρτη πορείας του Ingress Prime. Καθώς η βασική εμπειρία αλλάζει και μεγαλώνει με την κοινότητά της, ένα νέο εργαλείο επικοινωνίας για αυτές τις μικρές ομάδες θα μπορούσε να φτάσει όπως κάθε άλλο χαρακτηριστικό. Αλλά αν κάτι δεν είναι σε ισχύ πριν τελειώσει ο χρόνος στο Google+, θα μπορούσε να είναι μια πολύ απογοητευτική στιγμή για όλους τους εμπλεκόμενους.
