Ο Amazon είναι επικίνδυνα κοντά στο να είναι ο νέος βασιλιάς των μηνυμάτων

Ήταν περίπου τρία ή τέσσερα χρόνια, όταν η γυναίκα μου και εγώ αποφασίσαμε να ξεφορτωθούμε τελικά τη σταθερή μας γραμμή. Δεν το χρησιμοποιούσαμε πια - ήταν ως επί το πλείστον ένα εφεδρικό βοήθημα και ένας πολύ καλός τρόπος για τους δικηγόρους να μας φταίξουν. (Ότι περιστασιακά έκανε φωνή 911 κλήσεις στη μέση της νύχτας ήταν μια άλλη ώθηση.)

Αυτό όμως παρουσίασε ένα πρόβλημα. Τα παιδιά μας βόλτα στο σπίτι του λεωφορείου, και τα μέλη της οικογένειας τα παίρνουν εκεί. Αλλά τι συμβαίνει εάν για κάποιο λόγο κανείς δεν εμφανίζεται στο σπίτι μου; Τα παιδιά χρειάζονται έναν τρόπο να καλέσουν τους γονείς τους, ώστε να μην κολλήσουν στο σπίτι μόνοι τους.

Είχα ένα σύντομο φλερτ με το Google Hangouts γι 'αυτό. Αλλά ήταν στην καλύτερη περίπτωση, και τώρα είναι ένα nonstarter, δεδομένου ότι το Hangouts πεθαίνει. Και έτσι αυτή η μεγαλύτερη κόρη μας πήρε "την" πρώτη της τηλεφωνική επικοινωνία νωρίτερα από ότι θα ήθελα.

Αυτός είναι και ο λόγος που είμαι γελοία ενθουσιασμένος με τις πρόσφατες ανακοινώσεις του Amazon. Ας ξεκινήσουμε με το πιο σημαντικό από τα δύο.

Αλλά πρώτα … μια λέξη στις επαφές σας

https://twitter.com/mdrndad/status/863042815261106180

Όταν ρυθμίζετε πρώτα την κλήση της Alexa, πρέπει να δώσετε στην εφαρμογή πρόσβαση στις επαφές σας. Μην το κάνετε αυτό χωρίς δισταγμό. Δίνετε στο Amazon τη δυνατότητα να βλέπει κάθε άτομο στη λίστα επαφών σας. Το ίδιο ισχύει και για όποιον σας έχει στη λίστα επαφών.

Αυτό από μόνο του δεν είναι κακό, αλλά είναι κακή εφαρμογή. Έχω τουλάχιστον ένα άτομο στις επαφές μου με Alexa που έπρεπε να κοιτάξω. Με είχαν στείλει μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου για ένα πράγμα στο Android Central το 2012. Και τώρα έχω τον αριθμό τηλεφώνου τους και τη δυνατότητα να καλέσω τις συσκευές τους στο Amazon όπου κι αν βρίσκονται; Αυτό είναι γελοίο.

Η Amazon πρέπει (και είμαι βέβαιος ότι θα) προσθέσει λεπτομερείς ελέγχους ως προς το ποιος μπορεί να επικοινωνήσει μαζί σας μέσω της κλήσης της Alexa. Και πρέπει να το κάνει πιο γρήγορα.

Η κλήση της Alexa αλλάζει τα πάντα

Εάν έχετε μικρά παιδιά ή γηράσκοντες γονείς, η κλήση της Alexa και η Echo Dot είναι μια μη-brainer.

Αυτό που πραγματικά χρειαζόταν ήταν ένας τρόπος για τα παιδιά μου να μπορούν να καλέσουν τους γονείς τους χωρίς να χρειάζεται τηλέφωνο. Η νέα δυνατότητα κλήσης (και μηνυμάτων) στην εφαρμογή Alexa καθιστά αυτή την πραγματικότητα.

Η εγκατάσταση ήταν πολύ απλή. Θα χρειαστείτε την εφαρμογή Alexa (διαθέσιμη για το Android και στο iOS - και φυσικά στα tablet της Amazon Fire) και θα χρειαστεί να της δώσετε πρόσβαση στις επαφές σας. Μόλις το κάνετε αυτό θα ταιριάζει με το peeps στο τηλέφωνό σας με το peeps που κατέχουν Echo ή έχουν την εφαρμογή Alexa εγκατασταθεί. (Υπάρχει μια παγίδα εδώ, αλλά θα φτάσουμε σε αυτό σε ένα δευτερόλεπτο.)

Και αυτό είναι. Μόλις γίνει αυτό, μπορείτε να καλέσετε οποιονδήποτε στις επαφές σας με την Alexa. Και όταν το κάνετε αυτό θα κουδουνίσει τις κινητές συσκευές τους και οποιεσδήποτε συσκευές Echo. Αν δεν θέλετε να έχετε μια ζωντανή κλήση, μπορείτε απλά να αφήσετε ένα φωνητικό μήνυμα ή να στείλετε ένα βασικό μήνυμα κειμένου μέσω της εφαρμογής Alexa.

Μην τα κάνετε λάθος για κανονικές τηλεφωνικές κλήσεις και μηνύματα SMS - δεν είναι. Αλλά αυτό έχει όλο και λιγότερο σημασία αυτές τις μέρες. Εφόσον το νόημα περάσει, ποιος ενδιαφέρεται για τον μηχανισμό;

Και τα παιδιά μου δεν είναι τα μόνα που θα επωφεληθούν από αυτό. Οι παππούδες μου είναι 90 και ακόμα γελοία φοβερό. (Το ένα σε ένα iPhone και το άλλο στο Android, όπως και η σύζυγός μου κι εγώ, τώρα που το σκέφτομαι.) Αλλά τα smartphones στα 90 δεν είναι απαραιτήτως τόσο εύκολα όσο τα smartphones στα 40. Είναι πιο εύκολο, σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης. Και υπάρχει πραγματικά κάτι πιο απλό από ένα $ 50 Echo Dot που μπορεί να μου τηλεφωνήσει σε μερικά δευτερόλεπτα;

Για μικρά παιδιά και γηράσκοντες συγγενείς, αυτό είναι ένας παίκτης αλλαγής παιχνιδιών.

Echo Show - θα δούμε … και θα το κάνει επίσης

Η άλλη σημαντική ανακοίνωση από την Amazon ήταν η Echo Show - η Echo με οθόνη αφής και κάμερα. Αυτό είναι μεγάλο, επίσης, για μερικούς λόγους.

Όλα αυτά τα συνδεδεμένα πράγματα στο σπίτι είναι υπέροχα. Αλλά έχουμε ακόμα να δούμε ένα σωστό οπτικό κόμβο που θα μπορούσε τελικά να συνδέσει όλα μαζί. Σίγουρα, υπάρχουν έξυπνα κάτοπτρα DIY, ενώ η Apple TV και η Android TV έχουν τη δυνατότητα να λειτουργούν ως κόμβοι εμφάνισης. Αλλά τίποτα από αυτά δεν έχει συμβεί ακόμα.

Η προβολή διανομέων στο σπίτι και οι κλήσεις βίντεο μέσω πλατφόρμας θα είναι μια μεγάλη συμφωνία για πολλούς ανθρώπους.

Και κανένας από αυτούς δεν έχει τις Δεξιότητες που έχει η Alexa. Δηλαδή, η Alexa είναι το τελικό σημείο για χιλιάδες και χιλιάδες API για τόσες πολλές υπηρεσίες. Ένας οπτικός κόμβος κάνει τόσο πολύ νόημα εδώ.

Είναι επίσης μια μεγάλη υπόθεση για βιντεοκλήσεις. Ενώ το FaceTime της Apple ήταν πάντα εξαιρετικό για αυτό, περιορίζεται σε κάποιον που έχει μια συσκευή Apple σε κοντινή απόσταση. Ίδια για οποιαδήποτε άλλη υπηρεσία βίντεο συνομιλίας. Οι κινητές συσκευές είναι, εξ ορισμού, κινητές. Αλλά οι βιντεοκλήσεις σε ένα οικιακό διανομέα σημαίνουν ότι είναι πάντα εκεί, και πάντα διαθέσιμες, για όλους.

Δεν είμαι πολύ δημοφιλής στις κλήσεις "Drop-in" - όπου κάποιος - αφού τους έχετε δώσει πρόσβαση - μπορεί κυριολεκτικά να πέσει σε εσάς με μια κλήση βίντεο, ουσιαστικά τους εξοικονομώντας το πρόβλημα της αποδοχής της κλήσης οι ίδιοι. (Θα εξακολουθούν όμως να έχουν την επιλογή να την απορρίψουν). Αλλά θα πρέπει απλώς να περιμένω και να δούμε πόσο καλά λειτουργεί πραγματικά.

Και το Echo Show θα κάνει πιο παραδοσιακά πράγματα όπως βίντεο ρολογιών και μουσική και παραγγελία από το Amazon. Και σίγουρα αυτό είναι μόνο η αρχή.

Ενώ η κάμερα στο σαλόνι δεν είναι πια νεωτεριστική, παίρνω ότι οι λαοί θα εξακολουθούν να διστάζουν να αφήσουν τον Amazon (ή οποιαδήποτε άλλη εταιρεία παραδοσιακά εκτός του χώρου ασφαλείας) να δουν τι συμβαίνει τόσο εύκολα. Αλλά πιστεύω επίσης ότι η ευκολία της επικοινωνίας θα τονώσει αυτόν τον φόβο.

Ένα ατελές, τεράστιο ξεκίνημα

Τα μηνύματα μέσω του Amazon Alexa είναι μια μεγάλη υπόθεση. Αλλά είναι μακριά από τέλεια και σίγουρα έχει το περιθώριο βελτίωσης. Μερικές σκέψεις από την κορυφή του κεφαλιού μου:

• Και πάλι, το θέμα των επαφών είναι γελοίο. Αυτό δεν θα συνέβαινε ποτέ.
• Έτσι, τεχνικά, τα παιδιά μου καλούν το δικό μου λογαριασμό, αλλά οτιδήποτε άλλο. Λειτουργεί απλά.
• Αλλά έχοντας περισσότερα από ένα άτομο στο σπίτι είναι λίγο clunky, ακόμη και με το νοικοκυριό Αμαζονίου πράγματα. Πρέπει να πείτε στον Alexa να αλλάξει λογαριασμούς. Η Google έχει κερδίσει την αναγνώριση φωνής για πολλούς λογαριασμούς στο Google Home.
• (Αυτό σημαίνει επίσης ότι οποιοσδήποτε έχει πρόσβαση σε μια συσκευή Echo μπορεί να ακούσει τα μηνύματά σας.) Συνεπώς, κρατήστε τα πράγματα SFW, λαοί ή όχι.)
• Ξέρεις τι άλλο θέλω; Κάποιο είδος ιστού ή (ακόμη καλύτερης) εγγενής υποστήριξης υπολογιστών όταν εργάζομαι εδώ.
• Η εφαρμογή Alexa εξακολουθεί να μην είναι μεγάλη, αν θέλετε να την χρησιμοποιήσετε ως εφαρμογή ανταλλαγής μηνυμάτων. Στην πραγματικότητα, είναι κακό γι 'αυτό.
• Και η Amazon χρειάζεται να δώσει περισσότερες εγγυήσεις ότι τα μηνύματά σας είναι ασφαλή.

Το απλό γεγονός όμως είναι το εξής: Ενώ η Apple κτύπησε όλους στο κινητό βοηθητικό παιχνίδι με το Siri και ο Βοηθός Google είναι πολύ καλός και συνεχώς αυξανόμενος, ούτε έχει φτάσει σε πανταχού παρούσα κατάσταση, αφήνοντας τον Amazon να γεμίσει τα μεγάλα κενά αριστερά από οτιδήποτε δεν είναι παραδοσιακά κινητό.

Το Google Home βοήθησε με αυτό, αλλά δεν υπάρχει καμία αμφισβήτηση Η Echo έχει τεράστιο προβάδισμα. Η Microsoft είναι ακόμα πιο πίσω με το ηχείο της Cortana και οτιδήποτε παρόμοιο με την Apple βρίσκεται ακόμα στην κατάσταση φήμης. Το Echo Show θα επεκτείνει την εκκίνηση του Amazon; Δεν υπάρχει σχεδόν καθόλου τρόπος δεν μπορεί σε αυτό το σημείο.

Προς το παρόν, εξακολουθεί να είναι το παιχνίδι του Amazon να χάσει. Και με την Alexa να καλεί και σύντομα με το Echo Show, δεν κάνει τίποτα παρά να κερδίζει κινήσεις.