Η κοινωνική συμπεριφορά είναι ένα παράξενα αναπόσπαστο μέρος του Διαδικτύου όπως το γνωρίζουμε και το χρησιμοποιούμε σήμερα, και από πολλές απόψεις ήταν από την αρχή. Οι πίνακες μηνυμάτων, τα κανάλια IRC, οι ιστότοποι φιλοξενίας εικόνων και τα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου υπήρχαν πάντα ως σημαντικά κοινωνικά στοιχεία στο Διαδίκτυο. Και με τον ίδιο τρόπο, τα smartphones έχουν συγκεντρώσει πολλές διαφορετικές τεχνολογίες ενιαίας χρήσης σε μια ενιαία σκέψη, κοινωνικά δίκτυα έχουν έρθει να υπάρχουν ως μαζικοί κόμβοι επικοινωνίας που ενεργούν για πολλούς ανθρώπους ως την αρχική σελίδα του Διαδικτύου.
Οι προσπάθειες της Google στην κοινωνική δικτύωση είναι πολλές και ενώ κανένας από αυτούς δεν έχει δει την παγκόσμια αποδοχή ότι οι υπηρεσίες αναζήτησης, βίντεο και ηλεκτρονικού ταχυδρομείου έχουν απολαύσει, οι πιο πρόσφατες προσπάθειες της Google σε αυτόν τον χώρο έχουν προωθήσει την κατάσταση της αγοράς με μερικούς μοναδικούς τρόπους. Το Google+ είναι, πρωτίστως, μια πλατφόρμα που εστιάζει στη συγκέντρωση όλης της Google για να μπορούν να απολαμβάνουν οι χρήστες. Είτε αυτό σημαίνει ότι είναι ένα κοινωνικό δίκτυο για όλους είναι για εσάς να αποφασίσετε μόνοι σας.
Όπως συμβαίνει συχνά με τα προϊόντα Google, αυτή η τελευταία προσπάθεια στον κοινωνικό χώρο ξεκίνησε με ένα σύστημα πρόσκλησης. Αυτό σήμαινε ότι η εισροή τεχνικών δεξιοτήτων ήταν πολύ υψηλή στην αρχή, και αυτή η ομάδα χρηστών έκανε μια σπουδαία δουλειά φύτευσης εργασίας και διεκδίκησε το δίκτυο για τον εαυτό τους. Όταν η Google άνοιξε τις πόρτες για όλους, το έπραξε ψήνοντας την πλατφόρμα σε όλα σχεδόν τα προϊόντα της. Αποδεικνύεται ότι ο καθένας με το τηλέφωνο Android, το λογαριασμό Gmail ή το κανάλι του YouTube δεν ήθελε μια πρόσκληση στο Google+ να πέσει κάτω από το ψηφιακό μαξιλάρι και η συνηθισμένη θυμωμένη φωνή που ακολουθεί κάτι απλώς έδιναν περισσότερη προσοχή στο δίκτυο. Σημαίνει επίσης ότι υπήρχαν πολλοί λογαριασμοί που δημιουργήθηκαν στις πρώτες μέρες που μόλις χρησιμοποιούνται, κάτι που θα γίνει σημαντικό αργότερα.
Τα πλεονεκτήματα της Google για αυτό το κοινωνικό δίκτυο είναι πολλά, αλλά τα δύο τεράστια πράγματα που κάνουν το δίκτυο αυτό ξεχωριστό μπορούν να βρεθούν στη φωτογραφία και στο βίντεο. Το Google+ έχει σχεδιαστεί για να επιτρέπει σε οποιονδήποτε να ανεβάζει φωτογραφίες υψηλής ανάλυσης χωρίς να παρεμβαίνει στην ποιότητα της εικόνας, κάτι που δεν μπορεί να λεχθεί για τον ανταγωνισμό. Λίγο μετά την κυκλοφορία, η εταιρεία άρχισε να εφαρμόζει και υψηλής ποιότητας χαρακτηριστικά επεξεργασίας φωτογραφιών, καθιστώντας έτσι τόσο ερασιτέχνες φωτογράφους όσο και υποψήφιους καλλιτέχνες με smartphones να απολαμβάνουν μια αξιοπρεπή φωτογραφία και να την μετατρέπουν σε κάτι σπουδαίο.
Στο βίντεο, το Google+ έχει Hangouts. Πρόκειται για μια υπηρεσία βίντεο συνομιλίας που επιτρέπει στους συνομιλητές μέχρι και 10 χρήστες να συνομιλούν ταυτόχρονα δωρεάν και σε πολλές περιπτώσεις ακόμη και να μεταδίδουν και να καταγράφουν αυτή τη συνομιλία μέσω ενός καναλιού YouTube. Ως δωρεάν υπηρεσία, το Google Hangouts και το Hangouts Ζωντανά παραμένουν ασύγκριτα και συνεχίζουν να βελτιώνονται σήμερα.
Αναμφισβήτητα το καλύτερο μέρος του Google+ είναι η εφαρμογή. Φαίνεται και λειτουργεί εξαιρετικά σε iOS και Android όσο και η εφαρμογή χτίστηκε από το έδαφος μέχρι να λειτουργήσει έτσι ώστε οι χρήστες να μην χρειάζεται ποτέ να χρησιμοποιούν την ιστοσελίδα αν προτιμούν να κάνουν πράγματα κινητά. Είναι μια ισχυρή εμπειρία κινητής τηλεφωνίας που περιλαμβάνει την ίδια επεξεργασία φωτογραφιών και τα περισσότερα από τα ίδια εργαλεία συνομιλίας μέσω βίντεο. Εάν οι περισσότεροι από τους φίλους και την οικογένειά σας είναι χρήστες του Google+, η κοινή χρήση τοποθεσίας στην εφαρμογή είναι ένας φανταστικός τρόπος για να ελέγξετε πόσο μακριά κάποιος είναι να συναντήσετε μαζί σας κάπου και εάν χρησιμοποιείτε το Google+ ως επιχείρηση ή ομάδα, η δυνατότητα εναλλαγής μεταξύ των λογαριασμών που έχουν εκχωρηθεί σε εσάς είναι αισθητά καλύτερη από κάποια άλλα κοινωνικά δίκτυα.
Έτσι ποιος χρησιμοποιεί το Google+; Ολοι. Μάλλον ο καθένας μπορεί. Δεν το κάνουν όλοι, και μερικές φορές αυτό είναι το αίτιο του περιστασιακού άρθρου που συναντάς ισχυρίζοντας ότι αυτό το δίκτυο είναι μια πόλη-φάντασμα ή μόνο για ανθρώπους techy. Οι tech nerds μπορεί να έχουν αποικίσει αυτό το συγκεκριμένο δίκτυο, αλλά αν κοιτάξετε θα δείτε ότι πολλοί από τους χρήστες αυτής της υπηρεσίας δεν διαφέρουν από το Facebook, το Twitter ή το Instagram. Έχετε καρύδια της φωτογραφίας, λάτρεις του μαγείρεμα, πολιτικά επιχειρήματα, κουβέντα για βιντεοπαιχνίδια, γονικές συμβουλές (τόσο επιθυμητές όσο και ανεπιθύμητες), πνευματικές συνομιλίες και σχεδόν οτιδήποτε άλλο μπορείτε να σκεφτείτε. Παίρνετε την εμπειρία που δημιουργείτε με το Google+, το οποίο αποτελεί μεγάλο μέρος αυτού που το κάνει λίγο διαφορετικό από τα άλλα δίκτυα. Όπου το Facebook για τους περισσότερους ανθρώπους ξεκινάει ως λίστα ατόμων που γνωρίζετε προσωπικά και το Twitter ξεκινάει με θέματα που σχετίζονται με τα ενδιαφέροντά σας, το Google+ ξεκινάει με άτομα που γνωρίζετε στο Διαδίκτυο. Οι χρήστες με τους οποίους έχετε στείλει μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου ή άτομα που βρίσκονται στις επαφές σας και στις λίστες αγγελιοφόρων. Αρχίζετε από εκεί και ψάχνετε ανθρώπους να συνομιλήσετε, πράγμα που σημαίνει ότι το κοινωνικό σας ρεύμα γίνεται γρήγορα ποτάμι των πραγμάτων που σχετίζονται με τα ενδιαφέροντά σας.
Υπάρχουν πολλά ακόμα πράγματα που μπορούν να ειπωθούν για αυτό το κοινωνικό δίκτυο και η αλήθεια πρέπει να ειπωθεί ότι μόλις ξεκινήσαμε. Θα περάσουμε τις επόμενες δύο εβδομάδες για να καταλάβουμε τι κάνει αυτό το δίκτυο ιδιαίτερο και σας δείχνει πώς να αξιοποιήσετε στο έπακρο. Όπως θα δείτε γρήγορα, αυτό το κοινωνικό δίκτυο είναι τόσο εντυπωσιακά παρόμοιο και άγρια διαφορετικό από τα άλλα εργαλεία εκεί έξω για να λειτουργήσει ως κοινωνική αρχική σελίδα σας για το Διαδίκτυο.
