Η πτήση δεν είναι κάτι ιδιαίτερο πια. Στην πραγματικότητα, μεταξύ των αεροπορικών εταιρειών που πιέζουν περισσότερα καθίσματα σε αεροπλάνα, χρεώσεις νικελίου και δεκάρας για τσάντες και αναψυκτικά, καθώς και το ανήθικο και αναποτελεσματικό θέατρο της ασφάλειας των αεροπορικών εταιρειών, η πτήση έχει περάσει από εκπληκτική έως τίποτα ξεχωριστή για απογοήτευση. Ένας από τους λίγους solaces ήταν η επέκταση των επιλογών πελατών για συνδεσιμότητα - μπορείτε να χρησιμοποιήσετε το τηλέφωνό σας ή το tablet σας σε ολόκληρη την πτήση τώρα και να ξεφορτωθείτε ένα φορητό υπολογιστή και να συνδέσετε το Wi-Fi κατά τη διάρκεια της πτήσης και να κάνετε κάποια πραγματική δουλειά.
Το Gogo Inflight Internet, που εδρεύει στο Σικάγο, βρίσκεται στην πρώτη γραμμή της πρόσβασης στο Διαδίκτυο κατά τη διάρκεια των δύο δεκαετιών. Τα αερομεταφερόμενα συστήματα διαδικτύου εγκαθίστανται σε περισσότερα από 8000 αεροσκάφη παγκοσμίως, προσφέροντας πρόσβαση στο διαδίκτυο πάνω από 80.000 επιβάτες την ημέρα.
Υπάρχει μόνο ένα χτύπημα: επειδή το Gogo βρισκόταν σε αυτό για τόσο πολύ καιρό, πολλά από αυτά τα αεροπλάνα πετούν με παλιό εξοπλισμό εγκατεστημένο. Το σύστημα ATG πρώτης γενιάς ATG (Air-To-Ground) και το διαδοχικό σύστημα ATG-4 εξακολουθούν να κυκλοφορούν σε χιλιάδες αεροπλάνα και να συνδεθούν σε ένα δίκτυο περίπου 250 πύργων κυψελών στο έδαφος (όχι οι ίδιοι πύργοι που χρησιμοποιείτε για το τηλέφωνό σας) παρέχουν πρόσβαση στο Διαδίκτυο για τους επιβάτες.
Ο Gogo αισθάνεται την πίεση από τους ανταγωνιστές ViaSat-1 και Hughes, για να μην αναφέρουμε τους απογοητευμένους πελάτες. Όπως έχουμε δει μια πληθώρα συνδεδεμένων κινητών συσκευών, εμείς οι καταναλωτές έχουμε συνηθίσει να έχουμε σχεδόν άμεση πρόσβαση στο διαδίκτυο οπουδήποτε κι αν πάμε. Αλλά στον ουρανό είναι μια διαφορετική ιστορία. Η υπηρεσία που προσφέρονται από τους ViaSat-1 και Hughes είναι, όπως ίσως φανταστείτε, δορυφορική και πολύ πιο γρήγορα από την παλαιότερη υπηρεσία Gogo ATG-4.
Η Gogo παρουσίασε τη δική της δορυφορική λύση, το Gogo Ku, το 2012. Εργαζόμενοι με τις εταιρείες Intelsat και AeroSat, η υπηρεσία Ku-band προσφέρει σχεδόν παγκόσμια κάλυψη, συμπεριλαμβανομένων των μεγάλων δειγμάτων του Ατλαντικού και του Ειρηνικού Ωκεανού. Το Ku προσφέρει ταχύτητες μέχρι και 30 Mbps σε ολόκληρο το αεροπλάνο, αλλά έχει παρατηρήσει περιορισμένη ανάπτυξη σε πάνω από 100 αεροσκάφη μέχρι τώρα, κυρίως αεροπορικές πτήσεις σε αερομεταφορείς όπως η Delta. Για να μην αναφέρουμε ότι το δομοστοιχείο κεραίας που είναι εγκατεστημένο στην κορυφή αυτών των επιπέδων είναι σχετικά ψηλό και επομένως βλάπτει την αεροδυναμική του αεροσκάφους και την απόδοση καυσίμου.
Η επόμενη γενιά δορυφορικής υπηρεσίας του Gogo ξεκινά τώρα, ονομάζεται 2Ku. Το όνομα είναι πραγματικά αρκετά ευθεία προς τα εμπρός - ένα ζευγάρι δορυφορικών κεραιών που έχουν τοποθετηθεί στην κορυφή της μπάντας Ku αντί για εκείνο από πριν. Η αντιστοίχιση των κεραιών λέγεται ότι παρέχει μέχρι 70Mbps προς την κατεύθυνση του αεροπλάνου, αν και αυτό εξακολουθεί να είναι κατανεμημένο μεταξύ όλων των επιβατών. Ένα πρόσθετο πλεονέκτημα είναι ότι η υπομονάδα κεραίας είναι περίπου το ήμισυ του ύψους, και επομένως δεν είναι μια τέτοια αεροδυναμική παρεμπόδιση βιδωμένη στην κορυφή του επιπέδου.
Ο Γκόγκο μας πήρε και 17 άλλους δημοσιογράφους ταξιδιού και τεχνολογίας σε μια σύντομη πτήση για την πρώτη δημόσια δοκιμασία του 2Ku και ήρθαμε εντυπωσιασμένοι. Με τους 18 από εμάς να τιμωρούμε το σύστημα με ροή βίντεο, μεγάλες λήψεις και δοκιμές ταχύτητας - το κάνουμε αυτό σε πολλαπλές συσκευές ταυτόχρονα - μπορούσαμε να πετύχουμε σταθερά περίπου 15Mbps. Χάρη στο ότι ήταν ένα δορυφορικό σύστημα, εξετάσαμε επίσης σταθερούς χρόνους 500-700ms ping (το αίτημά σας είναι κατεστραμμένο σε δορυφόρο, μετά αναμεταδίδεται στο έδαφος, διέρχεται από το επίγειο διαδίκτυο, επιστρέφει στον δορυφόρο και στη συνέχεια τελικά πίσω στο αεροπλάνο - όλα σε περίπου μισό δευτερόλεπτο). Οι ταχύτητες αποστολής επίσης δεν ήταν εκπληκτικές, κάθονται γύρω από τα 0.7Mbps (είδαμε μια κορυφή στις δοκιμές μας 1.1Mbps και μια κορυφή ταχύτητα λήψης 23Mbps).
Τι μπορείτε λοιπόν να κάνετε με αυτό το είδος σύνδεσης; Ήμασταν σε θέση να προβάλλουμε βίντεο 4K 60fps από το YouTube, να λάβουμε Netflix σε 1080p και να δούμε τη νέα υπηρεσία ζωντανής τηλεόρασης του Gogo. Αυτό ήταν ταυτόχρονα. Σε έναν υπολογιστή. Τα 17 Mbps είναι περίπου 50% ταχύτερα από τη μέση σύνδεση στο διαδίκτυο στο διαδίκτυο, οπότε οι περισσότεροι χρήστες θα πρέπει να περιμένουν την περιήγηση και τη ροή σε 2Ku για να ταιριάζουν απόλυτα με την εμπειρία τους στο σπίτι και στα τηλέφωνά τους.
Τούτου λεχθέντος, υπάρχουν μερικά πράγματα που δεν λειτουργούν τόσο ζεστά, και αυτό έρχεται κάτω από τον επώδυνο χρόνο ping και τις θλιβερές ταχύτητες φόρτωσης. Ενώ μερικοί από τους συναδέλφους μου μπόρεσαν να μεταδώσουν ζωντανά βίντεο στον κόσμο με το Periscope, οι προσπάθειές μου απέτυχαν όλοι, όπως και το ζωντανό βίντεο Google Hangouts. Οι ταχύτητες λήψης με προτεραιότητα του Gogo με 2Ku, και αυτό έχει νόημα δεδομένου του πώς οι κανονικοί άνθρωποι χρησιμοποιούν πραγματικά το διαδίκτυο - είναι καταναλωτές περιεχομένου και περιστασιακά μεταφορτώνουν φωτογραφίες και σύντομα βίντεο.
Σύμφωνα με αυτή την εστίαση στις λήψεις των μέσων μαζικής ενημέρωσης, η Gogo επίσης δημιουργεί τη δική της υπηρεσία ζωντανής τηλεόρασης για χρήση σε 2Ku. Αυτή τη στιγμή η υπηρεσία προσφέρει Bloomberg TV και One World Sports, και έρχονται με κρυστάλλινα βίντεο και ήχο. Το Gogo συνεργάζεται με άλλα τηλεοπτικά κανάλια για να πάρει περισσότερο ζωντανό περιεχόμενο στο 2Ku και αφήνει την επιλογή ανοικτή για τις αεροπορικές εταιρείες να διαπραγματευτούν και τα δικά τους πακέτα καναλιών.
Όλοι μας είπαν, κατά την ώρα της πτήσης μας, οι 18 δημοσιογράφοι στο πλοίο έσπρωξαν και έβγαλαν 11GB δεδομένων μέσω των δορυφορικών πιάτων στην κορυφή του αεροσκάφους δοκιμής του Gogo. Ήμασταν ένα σχετικά μικρό μέγεθος δείγματος, ναι, αλλά και ένα αδηφάγο. Ήμασταν άτυπες σε ό, τι περιμένει ο Gogo από τους συνήθεις καταναλωτές (τελικά χρεώνουν για την πρόσβαση στην υπηρεσία). Το 2Ku άρχισε να δείχνει σημάδια στέλεχος στο τελευταίο τέταρτο της πτήσης μας, με ταχύτητες λήψης που πέφτουν τόσο χαμηλές όσο 4Mbps, pings που εκτείνεται σε πάνω από 1000ms, και φορτώνει ταχύτητες που φτάνουν στο 0.13Mbps.
Το Gogo θέλει όλο αυτό το εύρος ζώνης 2Ku να φτάσει πέρα από την απλή παροχή περιεχομένου στους επιβάτες στην καμπίνα. Σχεδιάζουν επίσης συνδέσεις με την αεροηλεκτρονική και την υπηρεσία καμπίνας, με τον τελικό στόχο να φέρνουν περισσότερα δεδομένα σε ένα άλλο σχετικά σχετικά απομονωμένο όχημα - ειδικά όταν μεσαία πτήση κάπου στον Ειρηνικό.
Εάν βρεθείτε σε ένα από αυτά τα 500 αεροσκάφη 2Ku, θα πάρετε πραγματικά μια χρήσιμη εμπειρία από αυτό.
Αυτές οι εφαρμογές, όμως, θα χρειαστούν περισσότερο χρόνο για την ανάπτυξη. Είναι ένα πράγμα να πάρουμε την έγκριση της FAA και της FCC για να βάλουμε μια νέα σειρά κεραιών στην οροφή. Είναι άλλο να πάρει η FAA να υπογράψει μακριά για την ανανέωση των ενημερωμένων καιρικών συνθηκών και των πληροφοριών για την εναέρια κυκλοφορία στο θάλαμο διακυβέρνησης ή τη μετάδοση ζωντανών διαγνωστικών με μηχανικούς στο έδαφος. Αυτά είναι όλα δυνητικά καλά πράγματα για την αεροπορία, ναι, αλλά και δεδομένης της πιθανότητας για καταστροφή, όταν μερικοί μιλάνε για μερικές εκατοντάδες τόνους χάλυβα και ανθρώπους, είναι εντάξει για το FAA να πάρει το χρόνο του.
Μέχρι στιγμής, η Gogo έχει αναλάβει δεσμεύσεις εγκατάστασης 2Κου από οκτώ αεροπορικές εταιρείες για περισσότερα από 500 αεροσκάφη, συμπεριλαμβανομένων αεροπορικών εταιρειών όπως η Delta, η Virgin Atlantic και η Aeromexico. Στην πραγματικότητα, η Aeromexico μόλις έλαβε έγκριση από την FAA για τη χρήση κεραίων 2Ku στα αεροσκάφη της και θα έπρεπε να αρχίσει να προσφέρει υπηρεσία Gogo 2Ku επί των εξοπλισμένων πτήσεων σύντομα. Η Delta δεσμεύεται να εγκαταστήσει 2Ku σε 250 αεροσκάφη της.
Θα περάσει λίγο πριν δούμε την υπηρεσία Gogo 2Ku να κυκλοφορήσει σε αεροσκάφη σε όλο τον κόσμο. Ο σημερινός στόλος 8000 αεροσκαφών που έχουν εξοπλιστεί με Gogo κυριαρχείται από τις υπηρεσίες ATG και ATG-4 στις ΗΠΑ και 500 αεροπλάνα 2Ku θα είναι μόνο μια σταγόνα στον κάδο. Αλλά αν βρεθείτε σε ένα από αυτά τα αεροπλάνα, θα πάρετε πραγματικά μια χρήσιμη εμπειρία από αυτό.
